Ngày xưa, mỗi khi dùng class, ta phải require_once 'Path/To/Class.php'. Nếu có 1000 class, file code của bạn sẽ ngập trong require.
#1. Bản chất Autoloading
PHP cung cấp hàm spl_autoload_register(callable $callback). Khi bạn gọi một class chưa được định nghĩa, PHP sẽ gọi hàm này. Hàm đó nhận vào tên class và bạn phải viết logic để tìm và load file tương ứng.
#2. Chuẩn PSR-4
Composer không “ma thuật”. Nó chỉ đơn giản là chuẩn hóa logic trong spl_autoload_register.
Với PSR-4: App\Models\User -> mapping tới app/Models/User.php. Composer tạo ra một autoload_psr4.php chứa map này.
#3. Câu hỏi nhanh
Q: Tại sao khi chạy trên Production, bạn nên chạy composer dump-autoload -o?
A: Tham số -o (Optimize) ép Composer tạo ra một Class Map. Thay vì phải tìm kiếm trên ổ đĩa (I/O) để tìm file ứng với namespace, nó tạo ra 1 mảng lớn (Map) trỏ thẳng tên class tới đường dẫn file. Giúp bỏ qua toàn bộ I/O, tăng tốc độ load class lên đáng kể.